Description
Cette chapelle qui porte le nom de Notre Dame de Bonne Délivrance a été construite pour servir de lieu de culte et de réunion à une confrérie de pénitents.
La confrérie des Pénitents Gris de la miséricorde de Villeneuve-lez-Avignon a officiellement pris naissance en 1610, année où elle recueille les autorisations requises civiles et religieuses. Elle résulte de la scission d’une confrérie préexistante des Pénitents Noirs. Comme les autres confréries de Pénitents qui ont essaimé dans le bassin méditerranéen depuis le XIIIe siècle, celle de Villeneuve rassemble des laïcs souhaitant se consacrer à des œuvres de bienfaisance dans un humble anonymat, garanti par leur robe de bure et leur cagoule.
Le règlement d’origine de la confrérie, trop austère, est assoupli en 1662 ; le nombre des Pénitents augmente alors sensiblement pour atteindre 300 et ces derniers se consacrent désormais essentiellement à « l’œuvre des prisons », assistant matériellement et moralement les prisonniers. Mais l’hostilité entre Pénitents Gris et Pénitents Noirs perdure et ne fait que croître, se traduisant par des affrontements et entraînant des menaces de dissolution de la part des autorités civiles et religieuses. Les confréries villeneuvoises des Pénitents Gris et Noirs sont supprimées par la Révolution. En 1814 ils demandent à se reconstituer.
La chapelle ayant été fermée et vendue, une seule confrérie de Pénitents Blancs se réunit dans l’église paroissiale (St Pons, actuelle médiathèque) puis à nouveau dans la chapelle en 1817. Les rivalités reprenant entre anciens Pénitents Gris et Noirs et les différents propriétaires entrainent en 1821 la suppression des Pénitents Blancs par l’évêque.
La chapelle mise en vente est achetée par d’anciens Pénitents Gris qui la vendent à la paroisse en 1826.
En 1905, la chapelle revient à la commune et reste affectée au culte. Elle abrite toujours une statue de la vierge vénérée sous le vocable de Notre Dame de Bonne Délivrance qui bénéficiait d’une grande réputation comme le confirment les nombreux tableaux votifs qui l’entouraient. Les originaux de ces ex-voto sont déposés au musée Pierre de Luxembourg.
Cette chapelle est implantée sur le site du palais du cardinal de Boulogne (XIVe siècle).
En 1610 Pierre Calvet , Notaire Royal et Prieur de la confrérie met à la disposition de la confrérie des pénitents gris de la Miséricorde de Villeneuve-lez-Avignon un emplacement pour la construction d’une chapelle. Commencés en 1738 les travaux de cette chapelle sont terminés en 1758. Son principe architectural est vraisemblablement du à Jean-Baptiste Franque, célèbre architecte né à Villeneuve en 1683 dont l’atelier qui était implanté à Avignon avait une grande renommée et était très utilisé pour de nombreuses constructions civiles et religieuses.
La chapelle a sa façade sur la cour de l’ancien palais au milieu de laquelle trône toujours un puits du XIVe siècle. Elle est encadrée par deux pilastres ioniques surmontés de chapiteaux soutenant un petit campanile de style provençal.
La stéréotomie des voutes plates, caractéristiques du style architectural des Franque est de toute beauté.
La nef est à quatre travées séparées par des doubleaux qui s’élargissent progressivement vers le chœur créant un mouvement de perspective. Ce parti subtil a pour corollaire les variations des appareils des voutes dont chacune contint dans son tableau central chantourné des figures mosaïquées toutes différentes. Il en est de même pour les quatre chapelles latérales ainsi que pour la sacristie qui est couverte d’une coupole barlongue à pendentifs d’une grande virtuosité.
La tribune des chantres repose sur une voûte en arc de cloître avec lunette en plein cintre.
Un pigeonnier datant du XIV siècle, bâti dans la tour nord-ouest de l’ancien palais, non accessible, se trouve à droite de la tribune.
Le bâtiment nous est parvenu dans son état d’origine. La toiture a été entièrement refaite il y a une quinzaine d’année avec un financement des diverses communautés locales, et de la D.R.A.C. régionales. L’édifice présente quelques fissures dans ses structures, peu inquiétantes pour le moment mais à surveiller après avoir réalisé une étude sanitaire du bâti recommandée par la D.R.A.C. à l’occasion d’une récente visite.
En ce qui concerne le mobilier, tableaux au nombre de 9 ainsi que les boiseries, le temps a fait son œuvre. Une sérieuse conservation suivie de restauration est maintenant indispensable tant pour les tableaux et les boiseries que pour le splendide chasublier de la sacristie.
Conscient de l’importance de ce monument historique classé, de sa valeur en tant que témoignage du savoir-faire et de la foi de leurs ancêtres un groupe de villeneuvois a en 2017, créé une association pour la valorisation et la sauvegarde de la chapelle.
Cette association porte le nom :
Les Amis de la Chapelle Baroque des Pénitents Gris de Villeneuve-lez-Avignon
www.chapellebaroque-villeneuve-gard.com
acbvilleneuve@gmail.com
Son but :
- Valoriser cette chapelle en l’ouvrant plus largement au public pour des visites ou manifestations, concerts et conférences
- Participer à sa restauration par la recherche de fonds publics ou privés pour venir en soutien des efforts déjà réalisés par la commune. Pour ce faire une convention de partenariat a été signée avec la municipalité.
L’association qui vient d’obtenir un rescrit fiscal au titre d’association d’intérêt général a signé avec la Mairie une convention de partenariat qui fixe bien les objectifs et les responsabilités des parties.
Par la recherche de financements auprès de tous les donateurs potentiels, l’objectif est bien de venir en soutien des efforts entrepris par la commune pour la sauvegarde du monument.
Ces projets ne concernent que le mobilier: tableaux, meubles et boiseries
Sur les 9 tableaux, 5 d’entre eux sont en cours ou en projet de restauration.
L’Adoration des Bergers Devis de restauration de 8964 €
Ce tableau est couvert d’un voile de conservation posé depuis de nombreuses années, il est maintenant URGENT de passer à l’étape de conservation.
La Présentation au Temple / Devis de restauration de 7067 €
Les boiseries
Une étude sur l’état sanitaire des boiseries qui doit déterminer les actions à entreprendre pour leur conservation vient d’être commandée.
Son coût est de 3000 € HT.
Le financement des actions ultérieures à entreprendre ne font pas partie de ce premier appel de fonds qui ne concerne que la restauration des tableaux et l’étude des boiseries.
- Restauration des tableaux - 22703 €
- Etude des boiseries - 3000€ €
- Total - 25703 €
