Description
La chapelle St Hilaire est bâtie sur une colline qui s’étire en longueur au nord de Beaumes de Venise. A l’est, elle domine cette localité, à l’ouest elle se trouve presque au-dessus de la chapelle Notre Dame d’Aubune. La colline s’étend sur 3 km, depuis les ruines du château de Durban (le Castellas). La chapelle se trouve à une altitude de 287 m, tandis que le village de Beaumes est à la côte 97 m. On accède à la chapelle par un sentier de randonnée qui traverse les vignes.
Histoire d’Aubune
«Aubune fut pendant de longues années un centre chrétien, une paroisse distincte de Beaumes. C’est à cette époque que remonte le tombeau (6ème ou 7ème siècle) dont le couvercle est dans la galerie de M. le Comte Gaudemaris. Ce couvercle d’une seule pierre porte en relief une grande croix de forme singulière, quelques-uns ont voulu y voir une croix ancrée, symbole d’espérance.
Chrétienne dès le 5ème siècle, il n’est guère probable que la population d’Aubune soit restée sans église. Aussi n’hésitons nous aucunement à fixer au 6ème siècle le début de la construction de l’église St Hilaire. » (monographie de Beaumes. M. l’Abbé Allègre)
Après avoir servi de refuge face aux invasions, elle fut dévastée et incendiée par les sarrasins qui ravagèrent la contrée au début du 8ème siècle. Début du 12ème siècle, elle aurait été restaurée par quelques moines qui vivaient sous la protection des seigneurs de Durban. Ensuite, elle fut abandonnée.
- Elle est du 6ème siècle et sa monumentale construction offre un exemple particulièrement important de l’architecture paléochrétienne.
- C’est un lieu de mémoire essentiel pour les chrétiens. La plaque de la tombe d’Epyminia, trouvée dans les environs, certifie l’occupation de la colline par les chrétiens dès le 5ème siècle.
- Isolée sur une colline de 297m, la chapelle se détache sur le fond des Dentelles de Montmirail et le Mt Ventoux dans un paysage rural encore intact, auquel on ne peut accéder qu’à pied. L’ensemble d’une surprenante beauté offre un lieu unique de contemplation et de recréation pour toutes les générations futures qui emprunteront ce sentier et découvriront ce lieu.
redevenir une chapelle : l’association et le diocèse pour lequel elle travaille souhaitent remettre la chapelle dans son état initial autant que possible. Elle redeviendra un lieu de culte, la cinquième chapelle de la paroisse des Dentelles, sous la protection de St Hilaire « Rhône de l’éloquence latine » champion du combat contre l’hérésie arienne qui sévit en Gaule au cours du 4ème siècle et pendant un certain temps.
la haute route des chapelles romanes : Magnifiquement placée au sommet d’une colline et aperçue de tous les villages de la plaine, la chapelle St Hilaire, doyenne de toutes les églises, deviendra le point de départ évident de toutes les visites culturelles vers les autres chapelles romanes éparpillées au pied du Mt Ventoux : N.D. d’Aubune, La Roque Alric, Beaumont du Ventoux, Suzette, Entrechaux, Aubignan…
un balcon paysager : dressée sur le fond bleu du Ventoux et les parois blanches des Dentelles, St Hilaire reconstruit deviendra un lieu de grande beauté qui attirera les marcheurs amoureux du calme et de la nature. But de promenade ou insérée dans un parcours, la chapelle St Hilaire deviendra une plateforme et un carrefour du tourisme pédestre.
Afin de sauvegarder le site, nous ne souhaitons pas la création d’une route qui mettrait en péril toutes ces caractéristiques et finirait à moyen terme par les faire disparaître. Concernant la garde et l’entretien futur des lieux, l’association entend se consacrer à la mission culturelle qu’elle s’est donnée : devenir une banque de données historiques sur les chapelles romanes du haut Ventoux, sauvegarder le caractère sauvage des lieux en favorisant la plantation de fleurs (les iris), la protection des oiseaux.
L’association, lorsque la mission de réhabilitation aura été remplie, entend poursuivre son action en gardant et en entretenant les lieux. Bien que propriété privée, la chapelle St Hilaire sera présentée à tous les randonneurs qui souhaiteront connaître son histoire. A cet effet, deux lieux de bivouac sont prévus pour fournir une aire de repos aux marcheurs et leur donner en même temps sous forme de panneaux, la position exacte et l’ancienneté des autres églises romanes qu’il leur sera possible de découvrir dans le haut Vaucluse.
- descriptionLe Jardin Saint Hilaire
Le jardin St Hilaire à l’entrée du parvis, sur la face ouest, a fait l’objet de travaux fin août 2014 qui ont permis la création d’un jardin d’exposition floral d’iris. En rassemblant de nombreuses variétés, le jardin d’iris sera au printemps le rendez-vous de tous les amateurs de ces fleurs particulièrement typiques de la Provence (les iris de Van Gogh) et bien adaptées au sol argileux de la colline. Cela permettra de contribuer à l’entretien floral du site et créera ainsi chaque printemps un évènement entraînant une attraction supplémentaire de qualité pour les randonneurs.
- visibilityEt ses fleurs
En dépit d’une situation économique morose sévissant en France, l’association a créé deux emplois en ouvrant, à partir de mars 2014, deux postes de salarié à des spécialistes du bâtiment. Tailleurs de pierre de haute compétence, compagnons du Tour de France, ces deux maçons parfaitement entraînés et possédant les qualifications « monuments historiques » nécessaires, permettent à l’association de mener à bien les travaux de réfection des voûtes et des fenêtres. Le montant de 62 000€ correspond à leur salaire pour l'année 2016.
En effet, fait remarquable, le site de St Hilaire ne possède ni point d’eau ni électricité et le seul chemin d’accès est constitué par un chemin de terre à travers les vignes qui n’est accessible qu’en tracteur ou véhicule 4x4. Ces caractéristiques ont d’ailleurs suscité des difficultés avec la commune qui, soumise aux règles de l’urbanisme, n’a pas soutenu avec une réelle conviction le projet.
- descriptionDéjà quatre ans de travaux
Déjà quatre ans de travaux opiniâtres menés en toutes saisons, l’association a donné la preuve de sa compétence et de son sérieux. Soutenue par des mécènes privés, les cotisations et les dons de ses 355 membres, l’association est en train de réaliser son objectif : en la mettant définitivement hors d’eau, elle va sauver la chapelle St Hilaire. Elle espère y parvenir en 2017, après cinq ans de travaux. Réhabilitée, la chapelle attirera une foule de visiteurs et Beaumes de Venise en retirera le plus grand profit par la vente de ses produits (vin et huile d’olive) et la fréquentation de ses hôtels, chambres d’hôte et camping.
L’association n’a pas cessé depuis bientôt quatre ans, de faire appel à des groupes de jeunes qui, au cours de l’été ou le mercredi, sont venus spontanément et avec joie nous donner un sérieux coup de main. Leur aide a été très appréciable dans le domaine du débroussaillage, du classement et du tri des pierres, ainsi que leur participation au redressement des murs en pierres sèches. En 2013, 2014 et 2015, ils ont fait partie des équipes, alimentant en mortier les maçons.
A l’époque où, dominés par l’argent, il est courant d’ignorer ou même de mépriser le travail gratuit, cette mobilisation des hommes et des femmes de toutes conditions et de tout âge (la plus jeune bénévole 8 ans, le plus ancien 83 ans) pour assurer la transmission d’un bien patrimonial, prend une valeur particulière et exemplaire. Reposant sur la conscience aiguë de la beauté de cette chapelle paléochrétienne à transmettre aux générations futures, elle projette sur l’avenir une immense espérance.
Ajoutons que la connaissance des conditions difficiles qui ont été celles de la construction de l’Eglise à l’époque des grandes invasions, a donné à l’association la force et la joie de surmonter tous les obstacles. En se faisant les humbles continuateurs des bâtisseurs du 6ème siècle, ils ont aussi conscience d’en être les serviteurs.
Tout en les sensibilisant à la nécessité de la protection du patrimoine, les jeunes ont eu ainsi la joie de participer personnellement à l’action de sauvetage.
L’association a mis en place dès le début deux panneaux d’information qui accueillent les visiteurs à l’est et à l’ouest de la parcelle en donnant les caractéristiques et l’histoire du bâtiment, ainsi que le but poursuivi : « mettre la chapelle hors d’eau ». Il indique aussi les aides reçues de la part de mécènes privés : Crédit Agricole, Sauvegarde de l’Art Français, Vieilles Maisons Françaises, Ciments Lafarge, MG Imprimerie.
La messe de St Hilaire autour du 14 janvier, le Chemin de Croix le Mercredi Saint et la veillée de Noël le 24 décembre.
En choisissant dès sa création la devise de Victor Hugo : « Agir, c’est aimer », l’association « Sauvegarde de la chapelle Saint-Hilaire » a indiqué l’esprit qui devait animer cette renaissance et être aussi celui de tous les sauveteurs. Cet esprit, clef de la réussite, sera maintenu jusqu’à la fin.
Robert Mestelan, Vice-président Association "Sauvegarde de la chapelle Saint-Hilaire"
Utilisation des fonds
Les fonds récoltés serviront à :
- Payer les salaires des deux tailleurs de pierre,
- l'achat des matériaux et leur transport.
Le budget de cette année 2016 s'élève à 117 000€ pour la réhabilitation du transept.
